Hispaniola
La Española es la 22ª isla más grande del mundo. Se encuentra en el archipiélago caribeño de las Antillas Mayores. Es la segunda isla más grande del Caribe y la décima más poblada del mundo.
La Española fue el primer asentamiento europeo en América, fundado por Cristóbal Colón durante sus viajes de 1492 y 1493.
Geografía
La Española es la segunda isla más grande de las Antillas, después de Cuba, con una superficie de unos 76.840 km². La isla lleva el nombre de Colón. Traducido, La Española significa tanto como «Pequeña España». Los taínos llamaban a la isla «Quisqueya», la Madre Tierra.
La isla de La Española es compartida por la República Dominicana y Haití. ⅔ de la isla pertenece al territorio de la República Dominicana y ⅓ al de Haití. Aunque ambos países están en la misma isla, las diferencias paisajísticas, culturales y sociales son enormes.
Geológicamente, la isla de La Española forma parte de dos ramas del sistema de la Cordillera Norteamericana. Tiene unos 660 km de largo, hasta 250 km de ancho y se extiende en dirección oeste-este. Al oeste, la isla de La Española está separada de Cuba por el Paso de Barlovento, de unos 90 km de ancho, y al este por el Paso de la Mona, de hasta 110 km de ancho, de Puerto Rico.
En la isla de La Española hay cinco grandes cadenas montañosas. Las montañas más altas del Caribe están en la República Dominicana. La montaña más alta es el Pico Duarte, con una altura de 3.098 metros sobre el nivel del mar. El punto más bajo del Caribe también se encuentra en La Española: el Salar de Enriquillo, en el suroeste de la República Dominicana.
La Española ofrece cuatro zonas de vegetación y cinco zonas climáticas. Más de 5.000 especies vegetales, muchas de ellas endémicas, hacen de la isla un paraíso para los amantes de la naturaleza. El reino animal también convence, aunque la caza mayor no se encuentra a excepción de unas pocas especies. Por otro lado, la avifauna es aún más rica en especies.
El variado clima, la geografía, así como la flora y la fauna que se encuentran en el país no sólo deben ser visitados, sino descubiertos por uno mismo.
Historia
La isla de La Española fue la primera colonia del Nuevo Mundo en ser colonizada por España.
Como tal, sirvió de base logística para la conquista. Cristóbal Colón vio la isla hacia el final de su primer viaje a las «Indias» en 1492.
Los españoles gobernaron la isla durante dos siglos, hasta que en 1697 la parte occidental de La Española (actual Haití) quedó bajo control francés. El este permaneció bajo control español. Una división que sigue siendo válida hoy en día con la República Dominicana y Haití.
Tras décadas de inestabilidad política, el 27 de febrero de 1844 el territorio de Santo Domingo obtuvo su soberanía y declaró la independencia de la República Dominicana.
Qué ver y hacer
Los ríos salvajes de montaña, las cuevas ocultas y las cascadas de ensueño se pueden visitar en las excursiones guiadas por las montañas. El senderismo por los bosques tropicales de montaña, el ciclismo en playas de ensueño y los safaris para la observación de la fauna y las aves son sólo algunas de las recomendaciones que podemos darle.
